Cellulari, rischi di fulmini e altri miti

Siamo tutti consapevoli dei rischi di fulminazione durante i temporali, ma a volte questi rischi vengono fraintesi.

Sebbene sia consigliabile evitare di utilizzare una linea telefonica fissa (filo di rame) durante un temporale, la stessa precauzione non si applica ai telefoni cellulari o ai cavi in fibra ottica (Nota: sebbene molte connessioni NBN siano in fibra ottica, è necessario verificare con il proprio fornitore di servizi per avere conferma).

I telefoni cellulari sono dispositivi a bassa potenza e non hanno caratteristiche tali da renderli interessanti per i fulmini.

Sebbene alcuni ipotizzino che i telefoni cellulari rappresentino un rischio quando vengono utilizzati all'aperto perché i fulmini sono attratti dal metallo, la quantità di metallo contenuta in un telefono cellulare non è sufficiente ad aumentare il rischio di essere colpiti da un fulmine.

Secondo gli esperti di sicurezza, chi si trova all'aperto aumenta il rischio di essere colpito se si trova su un'altura, in uno spazio aperto, vicino all'acqua o a grandi strutture metalliche o alberi. Questi fattori sono più importanti per la sicurezza in caso di tempesta elettrica rispetto all'uso del telefono cellulare.

Secondo i consigli forniti all'ABC da Grant Kirkby, uno specialista australiano dei rischi di fulminazione, rimanere in casa durante un temporale è il modo migliore per proteggersi da un fulmine. Se siete all'aperto, cercate di allontanarvi dalle zone ad alta esposizione, come ad esempio sotto un albero.

"Ai primi segnali di fulmini o tuoni, è necessario portare se stessi e i bambini al chiuso. L'ultimo posto in cui si vuole stare è sotto un albero. I fulmini vogliono arrivare a terra e spesso un albero può essere il modo più rapido per arrivarci; se vi trovate vicino, l'elettricità colpirà anche voi", afferma il signor Kirkby.

In seguito all'interesse dei media di tutto il mondo nel 2006 (BBC News e British Medical Journal ), la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) degli Stati Uniti ha rilasciato una dichiarazione in cui afferma che i fulmini non sono attratti dalle persone che portano i telefoni cellulari.

"I telefoni cellulari, i piccoli oggetti metallici, i gioielli, ecc. non attirano i fulmini. Niente attira i fulmini. I fulmini tendono a colpire gli oggetti più alti", ha dichiarato John Jensenius, esperto di fulmini del servizio meteorologico nazionale NOAA. "Le persone vengono colpite perché si trovano nel posto sbagliato al momento sbagliato. Il posto sbagliato è qualsiasi luogo all'aperto. Il momento sbagliato è ogni volta che c'è un temporale nelle vicinanze".

La preoccupazione che i telefoni cellulari attirino i fulmini è stata sollevata per la prima volta alcuni anni fa in una bufala su Internet ed è ormai una leggenda metropolitana riconosciuta. La professione medica è ben consapevole della disinformazione su questo argomento, come ha sottolineato la dottoressa Mary Ann Cooper, professore associato presso i dipartimenti di medicina d'urgenza e di bioingegneria dell'Università dell'Illinois a Chicago, nel suo articolo sui fatti relativi alle lesioni da fulmini:

"La letteratura medica e la pratica medica sono ricche di esempi di miti (fulminanti) che nascono da informazioni mal lette, mal citate o mal interpretate e che poi continuano a essere propagati senza ulteriori indagini".

Anche i tipi di lesioni osservate sono ben noti e il dottor Cooper sottolinea che:

"Nessun pericolo di fulmini è inerente ai telefoni cellulari. Anche se molte segnalazioni di lesioni da fulmini riguardano persone che utilizzano i telefoni cellulari, queste segnalazioni rappresentano l'ubiquità dell'uso dei telefoni cellulari e la disattenzione dei loro utenti nei confronti delle condizioni meteorologiche e non hanno nulla a che fare con i telefoni stessi".

Il dottor Cooper chiarisce che i danni da illuminazione elettrica si verificano solo con l'uso di telefoni fissi e non di telefoni cellulari.

Il mito che i cellulari rappresentino un rischio di fulminazione è stato perpetuato dall'affermazione che lo standard australiano di protezione dai fulmini raccomanda di non utilizzare i telefoni cellulari durante i temporali, quando un articolo del 2006 del British Medical Journal ha erroneamente affermato che lo standard consiglia di non utilizzare i telefoni cellulari durante i temporali. Lo standard (AS/NZS 1768-2003) non contiene alcuna raccomandazione in tal senso.

In effetti, lo standard consiglia di usare i telefoni cellulari invece dei tradizionali telefoni con fili di rame durante i temporali, perché i telefoni tradizionali presentano un rischio ben documentato.

Il rischio concreto è che le persone non abbiano con sé il telefono cellulare per chiamare i servizi di emergenza se qualcuno viene colpito da un fulmine.

Il mito dei cellulari e dei fulmini è solo un esempio dei miti sulla sicurezza dei telefoni cellulari che sono stati smontati.